Stirling PDF : ta boîte à outils PDF qui reste chez toi

Trois PDF à fusionner pour un dossier, un justificatif à compresser pour qu’il passe enfin en pièce jointe, un scan à transformer en texte : le réflexe, c’est de déposer le fichier sur un site en ligne et de cliquer. Sauf qu’entre-temps, ton document (contrat, fiche de paie, relevé bancaire) a voyagé jusqu’à un serveur dont tu ne sais rien, et dont tu espères qu’il oubliera vite.

Et si toute cette boîte à outils vivait chez toi ? C’est exactement la promesse de Stirling PDF : plus de 55 outils PDF dans une seule interface, que tu installes sur ton ordinateur ou ton serveur, et qui ne raconte rien à personne. Le projet affiche 91 355 étoiles sur GitHub (chiffre relevé le 6 septembre 2026), ce qui en fait l’une des applications auto-hébergées les plus populaires du moment. On a creusé la doc, la licence et les sorties récentes pour voir ce qu’il vaut vraiment.

Capture : Stirling PDF (dépôt officiel GitHub), licence MIT.

Ton PDF part chez un inconnu

Le PDF est devenu le format officiel de l’administratif moderne. Attestations, contrats de bail, fiches de paie, factures : tout finit en PDF, et tout ce qui est en PDF finit tôt ou tard sur un site en ligne. Fusionner ici, compresser là, déverrouiller ailleurs un fichier protégé par un mot de passe oublié.

Le problème ne se voit pas : ton fichier quitte ta machine, part chez un service gratuit (qui doit bien vivre, lui), séjourne sur ses serveurs, et finit parfois dans des statistiques ou des journaux techniques. Les gros services promettent la suppression automatique au bout d’une heure ou deux. Mais entre une promesse et une garantie, il y a un monde, surtout quand le document contient ton salaire.

Il y a une seconde raison, plus discrète : les métadonnées. Chaque PDF embarque des informations invisibles, le nom de son auteur, le logiciel utilisé, parfois l’historique de ses modifications. Tu envoies un CV « propre », il traîne avec lui des morceaux de ta vie numérique. Sur un site en ligne, tu n’as aucun contrôle là-dessus. Chez toi, si.

Stirling PDF, c’est quoi exactement

Stirling PDF est né comme un projet open source classique : un développeur connu sous le pseudo Frooodle, un besoin simple, un dépôt public. Le projet a grossi jusqu’à devenir une petite entreprise, Stirling PDF Inc., sans fermer son code. C’est ce qu’on appelle un modèle open-core (le cœur du logiciel reste libre, et certaines fonctions destinées aux entreprises sont vendues à part). La licence est publique et vérifiable dans le dépôt : ce qui concerne le grand public est sous licence MIT, le permis de faire presque tout, à condition de garder la mention des auteurs.

Côté chiffres, tout est public : le dépôt GitHub affiche 91 355 étoiles au 6 septembre 2026, la dernière version (2.14.3, qui corrige surtout des bugs) date du 6 août, et les mises à jour sortent à un rythme régulier. L’interface existe en plus de 40 langues, dont le français, intégré et vérifiable dans les fichiers du projet.

Tu peux l’utiliser de trois façons, selon ton niveau de bricolage : comme une application de bureau classique (des installateurs existent pour Windows, macOS et Linux), comme un site web que tu héberges sur ton serveur ou ton NAS (l’option qu’on préfère ici, parce qu’elle rend l’outil disponible sur tous tes appareils, téléphone compris), ou via son API si tu veux automatiser des traitements.

Ce que tu peux faire avec

Capture : Stirling PDF (dépôt officiel GitHub), licence MIT.

La liste officielle compte plus de 55 outils, mais quatre familles suffisent pour s’y retrouver.

D’abord, le quotidien : fusionner, diviser, réorganiser, faire tourner des pages, compresser un fichier trop lourd. Le genre de choses qu’on fait une fois par mois et pour lesquelles on ne va pas payer un abonnement.

Ensuite, la sécurité. Le mode « nettoyage » (sanitize, dans l’interface) retire d’un document ses métadonnées et son JavaScript embarqué (des petits programmes qu’un PDF peut contenir, et qui servent parfois à piéger les pièces jointes). On peut aussi chiffrer un fichier, retirer son mot de passe quand on l’a retrouvé, ou signer un document.

Troisième famille, la conversion : PDF vers Word, Excel ou images, et dans l’autre sens. C’est aussi là qu’intervient l’OCR (reconnaissance optique de caractères : la technologie qui transforme l’image d’un scan en texte cherchable et copiable). Un vieux PDF scanné devient enfin utilisable.

Enfin, l’automatisation : on peut enchaîner des opérations dans des pipelines (une suite de transformations appliquées d’un coup, par exemple compresser, puis nettoyer, puis renommer) et déclencher le tout depuis l’interface ou l’API. Si tu scannes cinquante pages par mois, tu vois l’idée.

Petit détail qui a son importance : tout ce traitement se fait sur ta machine. Aucun fichier ne part vers un service tiers pendant les opérations. Si cette logique te parle, on l’avait déjà appliquée à ton coffre-fort de mots de passe avec Vaultwarden. Et pour classer automatiquement ces documents une fois nettoyés, notre tuto Paperless-ngx t’attend.

L’installer en cinq minutes

Tout ce qu’il te faut, c’est une machine allumée en permanence (un NAS, un mini-PC) et Docker, un logiciel qui lance des applications dans des emballages isolés, sans polluer ton système. L’idée tient en une phrase : tu copies une ligne, l’application se télécharge et tourne.

La commande officielle de la documentation tient en une seule ligne (le port 8080 et le dossier ./stirling-data sont des choix par défaut que tu peux adapter) :

docker run -d -p 8080:8080 -v ./stirling-data:/configs docker.stirlingpdf.com/stirlingtools/stirling-pdf:latest

Ensuite, tu ouvres http://localhost:8080 sur la machine concernée, ou http://adresse-de-ton-nas:8080 depuis n’importe quel appareil de la maison. L’interface s’affiche en anglais au premier lancement ; tu bascules en français dans les paramètres, la traduction est complète.

Pour une installation plus propre et plus facile à maintenir, la variante docker compose se résume à quatre choix dans un fichier compose.yaml :

• l’image : stirlingtools/stirling-pdf:latest, la version standard recommandée par les développeurs ;
• le port : 8080 vers 8080 ;
• un dossier persistant : ./stirling-data monté dans /configs, pour que tes réglages survivent aux mises à jour ;
• la politique de redémarrage : unless-stopped, pour que l’application se relance seule après une coupure.

Un docker compose up -d plus tard, c’est en ligne. Trois variantes d’image existent selon ta machine : la version standard (recommandée), la version fat (polices et formats supplémentaires pour des conversions de meilleure qualité) et la version ultra-lite (pour les machines très modestes, avec moins d’outils).

Les limites

Premier point : la richesse de l’interface peut déstabiliser. On parle de plus de 55 outils, chacun avec ses options ; le premier quart d’heure, on cherche un peu. La page d’accueil par catégories et la barre de recherche finissent par rendre tout logique, mais ne t’attends pas à un logiciel avec trois boutons.

Deuxième point : l’OCR fait bien son travail sur les scans propres, mais un document mal scanné (de travers, pâle, froissé) donnera un résultat à relire. Ce n’est pas un défaut de Stirling PDF, c’est la nature de la technologie, et aucun site en ligne ne fait mieux.

Troisième point, déjà évoqué : le modèle open-core. Les fonctions d’équipe (authentification unique d’entreprise, gestion fine des permissions, intégrations cloud) sont réservées aux offres payantes. Pour un usage perso, le cœur libre couvre tout ce qu’on a décrit ici, mais il faut le savoir avant de tomber dessus.

Enfin, la version standard tourne sur Java et consomme un peu de mémoire au repos (quelques centaines de mégaoctets). Sur un NAS récent, aucun problème ; sur un petit Raspberry Pi d’ancienne génération, préfère la variante ultra-lite.

Ce genre d’outil a une propriété rare : on l’installe une fois, on oublie qu’il y a un « projet » derrière, et il rend service pendant des années, à toute la famille. Fusionner un dossier, nettoyer un scan avant de l’envoyer, sortir le texte d’un vieux PDF : dix secondes chacun, sans qu’aucun document ne quitte la maison.

La prochaine fois qu’un site en ligne te demandera de déposer ta fiche de paie, tu sauras qu’il existe une autre option. Elle s’installe en cinq minutes et ne demande jamais rien en échange.

Sources

Pour vérifier tout ça, les sources utilisées pour cet article (consultées le 6 septembre 2026) :

Le site officiel de Stirling PDF, pour télécharger l’application de bureau et découvrir les offres d’équipe.

Le dépôt GitHub du projet, avec le code source, la licence MIT et le compteur d’étoiles.

La documentation officielle, qui détaille l’installation Docker, les variantes d’images et l’API.

La page des versions : la 2.14.3 est sortie le 6 août 2026.

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Recherche, relecture et illustration assistées par IA. Le contenu reflète le travail éditorial de la rédaction.